Около 30% всего взрослого населения постоянно храпит во сне, т.е. почти каждый третий человек. Итальянские ученые пришли к выводу, что хронический ночной храп приводит к деструктивным изменениям в мозгу, уменьшая количество серого вещества и значительно снижая умственные способности. Тесты на интеллект также подтвердили, что у тех, кто храпит умственные способности были хуже, нежели у здоровых участников эксперимента.
Храп может быть неосложненным. При этом, как правило, отмечается равномерный храп, при котором не бывает резких изменений громкости и тональности храпа. Человек, несмотря на наличие храпа, хорошо высыпается, его не беспокоит дневная сонливость.
В то же время храп может являться предвестником и одним из основных проявлений серьезной болезни – синдрома обструктивного апноэ сна (болезни остановок дыхания во сне). В этой ситуации отмечается прерывистый храп. Обычно он бывает двух типов. В первом случае интенсивность храпа постепенно нарастает, затем храп внезапно обрывается, следует серия спокойных вдохов, но затем храпение возобновляется и его сила опять нарастает. Во втором случае возникает длительная пауза в дыхании (апноэ), потов резкое всхрапывание, постепенно интенсивность храпа уменьшается и развивается следующий эпизод апноэ, после чего – новое всхрапывание. Частота таких циклов усиления или ослабления храпа зависит от степени тяжести синдрома обструктивного апноэ сна и может достигать нескольких сот раз за ночь. В этой ситуации человека беспокоит неосвежающий сон, разбитость по утрам, тяжелая дневная сонливость и ряд других симптомов , которые отмечаются при апноэ сна.
Почему же человек храпит во сне? Во время бодрствования мышцы глотки, языка и мягкого неба, находясь в тонусе, поддерживают верхние дыхательные пути в открытом состоянии. При засыпании снижается мышечный тонус, просвет дыхательных путей сужается и прохождение воздуха частично блокируется. При вдохе расслабленная часть глотки (корень языка, мягкое небо, стенки глотки) начинает вибрировать, издавая прерывистый звук, который все мы и слышим, когда спящий человек храпит.
Конкретных причин появления храпа может быть множество. При этом у одного человека может быть сразу несколько причин. Пример, вошедший в историю, — Уинстон Черчилль. Британский премьер имел избыточную массу тела, обожал коньяк и сигары. Ночью он выдавал такие трели храпа, что леди Черчилль в панике бежала с супружеского ложа и последние десятилетия их долгой, счастливой семейной жизни провела в отдельной спальне со специальной звукоизоляцией.
Выбор конкретного метода лечения зависит от причин и тяжести нарушений дыхания во сне. Для этого необходимо провести комплексное обследование пациента, включающее не только визуальный осмотр глотки и оценку вклада других причинных факторов, но и проведение кардио-респирато
Следует обратить внимание, что те методы, которые помогают при неосложненном храпе, могут оказаться совершенно бесполезными или даже опасными у пациентов с тяжелой формой синдрома обструктивного апноэ сна. У таких пациентов применяется БИПАП / СИПАП-терапия.